Despre acnee și consilierea psihologică

În urmă cu ceva timp, am fost contactată pentru a oferi câteva răspunsuri despre aspectele psihologice ce apar la persoanele care au acnee. Acneea este o afecțiune medicală a pielii cu care fiecare om se confruntă la un moment dat în viață. De cele mai multe ori, debutul acesteia este în perioada adolescenței, pe fondul modificărilor hormonale. Există totuși și cazuri în care acneea apare la vârste diferite de cea a adolescenței. Despre efectele la nivel psihologic ce pot apărea și despre importanța consilierii psihologice în completarea de tratamentului medical am scris în continuare.

Cât de importantă este imaginea noastră fizică în societatea zilelor noastre? Are aceasta tendința de a critica indivizii considerați 'imperfecți', din punct de vedere fizic?

Pentru a răspunde la această întrebare e necesar să clarificăm puțin contextul. Fiecare om se naște cu un corp, acela devenindu-i „casă” pe tot parcursul vieții. Fiecare om are un corp unic și deși suntem cu toții foarte similari (mâini, picioare, urechi, ochi, nas, etc.), suntem foarte diferiți unii de alții, astfel că nu există două ființe umane identice. Nevoile de bază ale omului sunt acelea de a aparține grupului și de a fi în siguranță. Suntem ființe sociale și ne dorim să facem parte din grup și din acest motiv imităm ceea ce sunt și fac și ceilalți membrii ai grupului din care vrem să aparținem. Acest lucru înseamnă să ne îmbrăcăm, să ne aranjăm, să ne machiem într-un anumit fel. La începuturile umanității, când limbajul nu era dezvoltat încă, selecția membrilor grupului se făcea vizual, pe baza elementelor de identificare la grup – culorile și modelele picturilor de pe față, modelul podoabelor și chiar modelul hainelor. Pe baza acestor elemente omul putea recunoaște și putea fi recunoscut de grupul său. Iată că astfel, omul trăgea încă din copilărie concluzii precum „sunt în siguranță când port culoarea roșie”, „ceilalți mă acceptă și mă protejează atunci când îmi pun cerceii”, „sunt în pericol când uit să port culorile tribului meu”. Putem să ne dăm seama de importanța imaginii fizice în acele vremuri, când modul de a-ți aranja corpul putea însemna diferența între a fi în pericol și a fi în siguranță. De atunci și până acum s-au schimbat unele lucruri. Limbajul, cunoașterea și creativitatea oamenilor s-au dezvoltat, știința, industria, tehnologia au atins praguri nemaiîntâlnite până acum. Totuși, nevoile de bază ale omului, acelea de a aparține grupului și de a fi în siguranță au rămas aceeași. Încă din copilărie, observându-I pe cei din jurul nostru (familie, rude, vecini, prieteni, colegi de școală, oameni din cartier, persoane din filme, din videoclipuri muzicale, șamd), extragem concluzii despre noi înșine, despre oameni și despre lume, despre cum suntem și despre cum trebuie să fim pentru a fi acceptați. Exemple de concluzii sunt „Femeile sunt slabe și înalte”, „Bărbații sunt musculoși”, „Pielea trebuie să fie lipsită de imperfecțiuni”, „Femeile trebuie să aibă picioarele lipsite de păr”, „Bărbații trebuie să aibă păr bogat pe cap”. Totuși, multe dintre standardele de frumusețe transmise sunt menite să ușureze munca și să maximizeze profitul companiilor implicate în producția de îmbrăcăminte, produse de îngrijire personală, produse de înfrumusețare, etc. Creând o imagine falsă a perfecțiunii, prin utilizarea programelor de prelucrare grafică, a machiajului, a luminilor, a filtrelor, etc, aceasta transmite oamenilor mesajul „așa ar trebui să fiu”. Comparația pe care oamenii o fac cu această imagine falsă a perfecțiunii crează sentimente de inferioritate și scad stima de sine. În societatea în care trăim, centrarea este pe consum, iar dacă crearea unei imagini ireale a perfecțiunii va face oamenii să dorească să cumpere acele produse pentru a simți că aparțin și pentru a se putea accepta, aceasta este strategia multor companii. Revenind la întrebarea inițială, având în vedere că corpul nostru ne este „casă” și cu el ne prezentăm celorlalți și ne dorim să fim acceptați de societate așa cum suntem, înțelegem că imaginea corporală, adică ceea ce credem noi despre corpul nostru și ceea ce credem noi că cred ceilalți despre corpul nostru este o componentă foarte importantă. Eroarea de percepție, adică concluzia eronată, apare atunci când noi ca indivizi din care societatea e formată nu realizăm că „perfecțiunea” este un ideal ireal și când dorim să atingem acel standard, fără să ne dăm seama că în realitate, cu toții suntem unici și imperfecți așa cum suntem, și că suntem valoroși pentru societate chiar așa cum suntem, în unicitatea noastră.

Considerați faptul că acneea este o afecțiune criticată de societate? Persoanele care suferă

de acnee pot fi defavorizate de către societate? Cum îi poate afecta?

Fără a generaliza, există persoane care critică această afecțiune. Aici mă refer atât la cei care resping o persoană ca nefăcând parte din „tribul” lor pentru faptul că suferă de acnee, cât și la cei care gândesc despre ei că nu sunt suficient de plăcuți fizic pentru a face parte din grup. În astfel de situații, cei care suferă de acnee pot întâmpina gânduri auto-critice despre sine care le crează sentimente de respingere, emoții precum tristețe, furie, rușine sau vinovăție cu privire la propriul corp. În timp, fără ca aceste gânduri și emoții să fie corectate, ele se pot dezvolta în tulburări precum fobia socială, depresia, tulburări alimentare, tulburare obsesiv-compulsivă sau stimă de sine scăzută. Desigur, întotdeauna poate fi și altfel. Este important de reamintit că mai important

decât ce ai este ce faci cu ceea ce ai. Cu alte cuvinte, mai importantă decât acneea în sine este atitudinea pe care o persoană care are această afecțiune o are față de aceasta, iar această atitudine este și cea care influențează modul în care persoana respectivă va gândi, va simți și se va comporta. Iar aici pot menționa ca exemplu modelul Winnie Harlow, care deși trăiește cu boala Vitiligo, a ales să își accepte unicitatea, să se bucure de ea și să îi inspire și pe alții asemenea ei să își accepte corpul așa cum este.

Considerați că rețelele de socializare pot fi toxice pentru persoanele care prezintă această condiție dermatologică? Cum îi poate afecta?

Rețelele de socializare sunt construite pentru a vinde utilizatorilor produse. Companiile producătoare plătesc ad-uri publicitare, astfel încât produsele lor să fie cumpărate de cei care petrec timp utilizând rețelele de socializare. Scopurile companiilor pot fi variate, de la implicarea în menținerea și obținerea sănătății, până la cele cu scop monetar. Există promit eliminarea sentimentelor de inferioritate și atingerea perfecțiunii fizice, fără ca produsele vândute să ofere aceste lucruri cumpărătorilor. Acest scop monetar al unora dintre companii contribuie la menținerea persoanelor care prezintă această afecțiune într-o buclă a auto-criticii și ne-acceptării de sine, oferindu-le promisiuni false de îmbunătățire. În mod evident, la pachet cu aceste promisiuni false vine și dezamăgirea utilizatorilor și înrăutățirea auto-criticii și scăderea stimei de sine.

Deasemenea, un fenomen asociat cu rețelele de socializare este selfie-ul, care odată postat, reprezintă prezentarea autorului său în lumea virtuală. Numărul de like-uri primit se traduce emoțional în apreciere și acceptare din partea grupului. Astfel, acceptarea propriei persoane ajunge să depindă de numărul de like-uri primite și de validarea celorlalți, mutând atenția către exterior, în loc ca aceasta să fie orientată pe interior și pe sentimentul autentic de valoare personală inerentă ființei umane. La aceste elemente, dacă se mai adaugă și utilizarea filtrelor care uniformizează pielea și crează un aspect de piele lipsită de imperfecțiuni, lucru care maschează ceea ce persoana este în realitate, putem deduce că autenticitatea și unicitatea individului sunt subminate de utilizarea rețelelor de socializare, ceea ce poate conduce la neacceptarea sinelui și a imaginii corporale proprii, precum și la tulburări mai severe în cazul în care acestea nu sunt prevenite. Totuși, există și o oportunitate pentru schimbare și de autoacceptare pe care rețelele de socializare o pun la dispoziție. Atunci când atenția utilizatorilor care suferă de acnee este orientată către surse de informare corectă și persoane care contribuie la îmbunătățirea stării de bine și de sănătate fizică și mintală, acest lucru le poate aduce mari beneficii, îi poate ajuta la a-și schimba concluziile despre propria persoană care îi împiedică să trăiască o viață fericită și autentică și să le înlocuiască cu unele care să le crească stima de sine și auto-acceptarea. Există numeroase persoane, specialiști din domeniul dermatologiei, nutriției și psihologiei, care fac videouri, scriu articole și răspund întrebărilor din partea celor interesați, astfel încât din ce în ce mai multe persoane să fie corect informate despre cum își pot menține pielea sănătoasă. Astfel, rețelele de socializare devin un instrument, care atunci când este utilizat conștient și centrat pe dezvoltarea acceptării de sine, aduce mari beneficii și poate facilita starea de bine pe termen lung a celor care se prezintă cu această condiție medicală.

Poate fi acneea cauzată de stres?

Atunci când o persoană este supusă unor situații pe care le consideră stresante, creierul, prin sistemul nervos autonom, transmite corpului mesajul că se află în pericol. Astfel, în corp se eliberează adrenalină și cortizol, menite să ajute individul să facă față situației respective prin intermediul reacțiilor de tip fight-flight-freeze-fawn (luptă-fugă-îngheț-leșin). Printre reacțiile corporale ce se observă în situații de stress se numără creșterea ritmului cardiac, creșterea ritmului respirator, diminuarea funcțiilor digestive, salivare, imunitare și de osteogeneză, și creșterea circulației sangvine în jurul ochilor, membrelor și tonifierea mușchilor asociați mișcării. Iată deci că atenția individului fiind pe „supraviețuire” în fața pericolului, răspunsul imunitar, implicat de pildă în combaterea bacteriilor associate cu acneea, este diminuat. Mai mult decât atât, studiile arată că pe lângă reacțiile hormonale asociate stresului, un factor care contribuie la perpetuarea acneei este comportamentul persoanelor de a-și presa pustulele de pe față atunci când resimt stress. Încă din vremuri preistorice, omul simte plăcere atunci când își știe corpul sănătos și curat. Din acest motiv, stoarcerea pustulelor provocate de acnee reprezintă un comportament aproape compulsiv care îi crează comfort și plăcere individului, eliminând astfel temporar stresul, și deseori persoanele care suferă de acnee declară că le este foarte greu să nu își atingă fața atunci când sunt stresate. Varianta la aceste reacții și comportamente o reprezintă învățarea unor tehnici alternative de gestionare a stresului și de eliminare a substanțelor asociate cu stresul. Astfel persoana care suferă de acne învață să facă față cu mai mare ușurință situațiilor percepute ca fiind stresante, iar nivelul de adrenalină, cortizol se reduc până la niveluri sănătoase, iar comportamentele compulsive sunt eliminate și înlocuite cu comportamente utile sănătății fizice și psihice.

Ce tendințe comportamentale au indivizii care suferă de acnee și de ce?

Printre principalele comportamente observate în rândul celor care suferă de acnee se numără:

- acoperirea leziunilor de pe față cu machiaj – pentru ascunderea tenului așa cum este; are la bază rușinea asociată unui corp imperfect și convingerile eronate cu privire la frumusețe

- evitarea anumitor situații sociale – pentru a evita auto-critica legată de ce părere au

ceilalți și remarcile celorlalți, generată de anxietate

- preocuparea exagerată față de imaginea propriei fețe – se privesc în oglindă și își

concentrează atenția asupra imperfecțiunilor, consideră că acordând această atenție vor reuși să atenueze acneea, în loc să se centreze pe ce este vindecat, ce funcționează, pe punctele forte și pe imaginea de ansamblu a feței și a corpului

- atingerea feței și stoarcerea pustulelor – comportament de liniștire, încearcă să

remedieze fără să înțeleagă că asta doar accentuează acneea; lipsă de cunoștine legate de alte metode de liniștire în caz de stres

Un element pe care l-am mai observant în cazul celor care suferă de acne îl reprezintă tendința de a se orienta către profesii asociate cu combaterea acestei condiții medicale: medic, nutriționist, make-up artist, etc. Acesta este un mod în care aceste persoane își utilizează cunoștințele și competențele dobândite în urma propriei lupte cu acneea pentru a fi

și în beneficiul altora.

Care sunt urmările la nivel emoțional pe care aceasta le are? Poate afecta aceasta într-un mod negativ sănătatea mintală a individul și integrarea sa în societate?

Așa cum am spus și mai sus, urmările pe care acneea le are asupra sănătății mintale a individului și asupra integrării sale în societate țin de modul în care individul percepe această condiție medicală și ce atitudine are cu privire la ea. Atunci când individul dezvoltă gânduri autocritice, acest lucru îl duce la neacceptare de sine, o slabă stimă de sine, anxietate, depresie, tulburare obsesiv-compulsivă, autocompătimire, victimizare sau retragere din viața socială. Toate acestea pot fi remediate prin schimbarea perspectivei individuale, atunci când persoana înțelege că nu este singura care a trecut, trece și va trece prin această condiție medicală, că în ciuda aparențelor este o situație temporară care se remediază cu timpul, că

imperfecțiunile umane sunt un adevăr general valabil și că valoarea personală este dată de mai mult decât de aspectul temporar al feței. Odată ce individul înțelege aceste lucruri, atitudinea sa față de această condiție va fi una optimistă, cu răbdare, încredere în viitor și în forțele proprii, iar orientarea sa se va muta de pe a-și analiza imperfecțiunile feței către a fi

împreună cu ceilalți semeni și a se bucura de viață alături de ei, acest lucru transpunându-se mai departe într-o bună integrare socială.

Cât de extreme pot fi la nivel mental urmările legate de această condiție dermatologică? Poate acneea duce la tulburări/boli mintale?

Efectele asupra sănătății mintale pot fi extreme și atunci când persoana nu beneficiază de sprijinul necesar pentru a-și depăși problema, acneea poate duce la apariția unor tulburări mintale. Ce este important de știut este că oricât de extreme ar fi aceste urmări sau tulburări mintale, individul are oricând varianta de a face lucrurile altfel și de a schimba modul de a se raporta la această condiție, generând noi gânduri, emoții și comportamente care să îl ajute în a avea o viață sănătoasă și fericită.

Ați tratat persoane care au suferit

din cauza acneei? Cât de frecvent este numărul de pacienți care vin cu această problemă?

Da, în cadrul cabinetului unde îmi desfășor activitatea am lucrat cu persoane care sufereau de acnee. Acele persoane au conștientizat că dincolo de problema medicală se află propria lor dificultate în a face față anumitor situații și a se accepta pe sine, și în acest sens au apelat la

ghidarea mea, pentru a le oferi sprijin și orientare în a-și schimba perspectiva asupra vieții și asupra condiției pe care o au. M-aș bucura să știu că orice persoană care întâmpină dificultăți generate de acnee apelează, pe lângă sprijinul medicului dermatolog, și la ajutorul unui psiholog, ca împreună să se descopere căile cele mai utile către îmbunătățirea sănătății psihice, atât de esențială și sănătății fizice.

Poate ajuta consilierea psihologică în vindecarea mai rapidă a acneei?

Da. Desigur, acest lucru este posibil pe măsura disponibilității individului de a avea o viață mai fericită. În cadrul sesiunilor de consiliere psihologică persoana care participă la astfel de sesiuni învață modalități de a-și diminua și de a-și

gestiona stresul, își descoperă convingerile eronate despre propria persoană – convingeri care o împiedică să se bucure de viață, descoperă metode de a schimba acele convingeri, metode de avea grijă de sine și astfel să poată pună în aplicare comportamente care să ajute în vindecarea mai rapidă și completă a acneei, precum și să aibă o atitudine mai plină de curaj și speranță.

Dacă ați fi nevoită să oferiți un sfat unei persoane care suferă de acnee și care este demoralizată de acest fapt, care ar fi acesta?

Ceva ce aș spune unei astfel de persoane este că totul poate fi și altfel. Schimbându-ți perspectiva ți se schimbă și viața. Oricând poți avea o perspectivă care să îți fie de ajutor și ție și celorlalți. I-aș reaminti că oamenii sunt prin firea lor ființe valoroase așa cum sunt, că perfecțiunea este un mit creat și oferit către noi pentru a cumpăra niște produse, că suntem cu toții imperfecți iar asta ne face unici, și că în esență, aparținem cu toții „tribului” umanitate.

Dacă ai acnee iar acest lucru îți provoacă disconfort emoțional, apelează la un psiholog care să îți ofere sprijin. Împreună puteți găsi calea către a-ți îmbunătăți sănătatea și viața.